Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
– Где наркотик? – спросил Логан.
Лейси сняла с пояса маленький серебристый диск. Нажала на крышку, и сбоку выдвинулась капсула с единственной молочно-белой жемчужиной. Лейси переложила шарик себе на ладонь и покатала, любуясь перламутровой поверхностью.
– Это и есть пятикратная доза? – уточнил Логан. – Не похоже.
Она улыбнулась.
– Ты никогда не пробовал Р-11, я права?
– Не пробовал, – признал он.
– Обычная доза очень мала. Здесь – пять доз в одной капсуле. Р-11 чаще всего растирают в порошок и дают постепенно, мелкими порциями. На моей памяти никто не принимал жемчужину целиком.
– Раньше в воспоминания о прожитом погружались в Аркадах, но города мертвы, компьютерные симуляции отключились, – сказал Логан. – Я могу вернуться в прошлое, только приняв Р-11.
– Неужели это так важно?
– Да. Важнее всего на свете.
Лейси пристально взглянула на него и протянула жемчужину.
– Положи ее на язык и жди, пока растает. Препарат начнет действовать, как только попадет в кровь.
И она ушла.
Погружение
Аккуратно удерживая жемчужину указательным и большим пальцами правой руки, Логан рассмотрел ее в полутьме комнатки. Безобидный перламутровый шарик. Прекрасный в своей идеальной простоте.
И сильнодействующий. Очень мощный.
Стервятники заставили его принять канди, родственное, но более слабое средство. В отличие от него Р-11 проникал в самые глубокие слои памяти. Давно доказано, что любой опыт, любые переживания, даже ничем не примечательные, навсегда остаются с нами. Каждый взгляд, звук, запах, прикосновение, каждое слово… все живет в глубинах человеческого мозга.
В Аркаде, в металлическом чреве капсулы воспоминаний можно было пережить любой день, час, минуту прошлого по своему выбору.
Выбор – вот что главное. Человек управлял памятью, проваливаясь, куда пожелает. А если путешествие в прошлое становилось слишком опасным, компьютер отключал программу. Безопасность превыше всего.
Наркотик Р-11 действовал иначе. Если принять максимальную дозу, разум совершенно терял контроль над телом, отправляясь в произвольное путешествие по прошлому, не оставляя выбора. Логану удалось заполучить пятикратную, однако не максимальную дозу, и он беспокоился, что не успеет пережить всего, что хранила его память о Джессике и Жаке. Но если принять лишь несколько гранул, то он рискует больше никогда не увидеть жену и сына.
В отличие от многих препаратов, воздействующих на мозг, Р-11 всегда выдавал только правду, а не плоды воображения или галлюцинации. И он не извращал прошлое, не менял его в угоду фантазии. Логану предстояло заново пережить реальные события, встретиться с прошлым.
И остаться там, с женой и сыном. Они его заждались.
Логан сел на гладкий мат, который слегка прогнулся под его весом.
Пора.
Положить жемчужину на язык. Подождать, пока рас- тает…
Голова кружилась. Ветер больно бил в грудь, дул с невероятной силой, срывая с него одежду. Больше всего Логан боялся упасть – в падении была смерть.
Ему шестнадцать лет, он недавно поступил на службу. Новичок среди песочных людей, едва закончил учебу, охотится за первой беглянкой, стремится проявить себя.
Беглянка, Брэндит 2, была танцовщицей в стеклянном доме, когда ее цветок времени почернел. Сильная, гибкая, проворная, она заманила преследователя за ограду на высоком съезде с магистрали и петляла среди стальных прутьев, не останавливаясь ни на минуту.
Надо было выстрелить в нее, послать умную пулю – прикончить!
Логан тогда поторопился и поставил пистолет в режим разрывной пули, такая пуля разорвет жертву, только если подобраться поближе. Можно, конечно, переключить пистолет на умную пулю, но для этого надо освободить руки, отпустить стальные пики ограды… и тогда он полетит с автострады вниз и наверняка разобьется.
– Что такое, песочный человек? – насмешливо спросила девушка. – Слабо догнать?
В этом месте дорога круто сворачивала, и девушка уже скрылась из виду. Логан прибавил шагу… она поджидала его за углом.
– Лети, песочник!
Вцепившись обеими руками в металлическую ограду, Брэндит 2 ударила его левой ногой в грудь.
Логан покачнулся и упал на колени. Пистолет выскользнул из его скрюченных пальцев. Логан крепко ухватился правой рукой за стальную опору и неожиданно выбросил левую руку вверх.
Удар твердой ладонью перебил Брэндит 2 горло. Она поднесла руки к шее, закашлялась кровью и с отчаянным воем рухнула с автомагистрали навстречу смерти.
Логан облегченно перевел дыхание и тут же опустил голову от стыда. Он не выстрелил умной пулей, и что еще хуже – гораздо хуже! – потерял оружие. Песочный человек никогда и ни при каких обстоятельствах не расстается с оружием – таков первый и главный закон охотников Вечного сна. А его разоружила и едва не убила женщина!
Логан беспомощно застыл на ветру, не в силах пошевелиться.
– Я проиграл! – крикнул он ветру. – Я неудачник!
Ветер в ответ лишь взвыл с новой силой.
Разве такие, как он, достойны служить в рядах песочных людей?
В Египте было смертельно скучно.
Логану исполнилось восемь, когда они с Эвансом 9, его лучшим другом, взяли мотоверблюдов и отправились к пирамидам, едва вернувшись из Японии. Киото им не понравился – все эти заново отстроенные храмы и толстые бронзовые идолы… А вот в Токио борец сумо научил их останавливать противника на расстоянии одним лишь устрашающе-враждебным танцем. Поразительное мастерство!
В Египте их встретила жара, бесконечные пески и тупорылые роботы-верблюды. Пирамиды разочаровали – не такие высокие, как ожидал Логан, да и подновить их не помешало бы. Стены осыпались на глазах, тут и там зияли дыры, а у вершины не хватало нескольких каменных глыб.
– Пора бы их подремонтировать, – сказал Логан. – Дыры замазать.
– Зачем? Снести – и все дела, – хмыкнул Эванс. – А на их месте построить новые, получше. Какой смысл беречь старье?
– Все старое уродливо, – согласился Логан.
Тем же вечером они помчались по скоростному лабиринту в Уганду.
– Я могу поехать с тобой, – сказала она.
– Нет, ничего не выйдет.
– Но почему?
– Потому.
– Но я тебе нравлюсь? Тебе хорошо со мной?
– Да.
– Тогда давай останемся вместе, пока нам хорошо. А разонравится – уйду. Почему нет?
– Нет, – отрезал он. – Я сам по себе.
– Но почему?
– Потому что иначе не могу.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
